देश की आजादी से पहले एक खेल सबसे ज्यादा लोकप्रिय था उसका नाम है हॉकी, हॉकी का जादूगर मेजर ध्यानचंद को कहा गया था। क्योंकी भारत को ओलंपिक में उन्होंने कई गोल्ड मेडल दिलाए थे। आजादी से पहले और बाद की हॉकी में भी काफी फर्क देखने को मिला है, अपने जीवन में 1000 से भी ज्यादा गोल दागने वाले मेजर ध्यानचंद के स्टिक से गेंद चिपक जाया करती थी, ग्रास ट्रेक पर इस तरह का खिलाड़ी वर्ल्ड में कोई नहीं हुआ सिंथेटिक ट्रेक काफी बाद में आए। हॉकी में जादुई प्रदर्शन के कारण ध्यानचंद को 1927 में लांस नायक बनाया गया, इसके बाद उनका कद और ऊपर होता चला गया वह लेफ्टिनेंट कर्नल से होते हुए सूबेदार बने। उनके खेल का प्रभाव ही इतना था कि जर्मनी के शासक हिटलर ने उनको अपने देश से खेलने का निमंत्रण दिया था।