सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश जस्टिस संजय कुमार ने कहा कि धर्मनिरपेक्षता का व्यावहारिक रूप से पालन किया जाना चाहिए। इसे केवल कागजों तक सीमित नहीं किया जाना चाहिए। जस्टिस कुमार की टिप्पणी महाराष्ट्र सरकार की याचिका पर सुप्रीम कोर्ट के उस खंडित फैसले का हिस्सा है, जिसमें 2023 के अकोला दंगों की जांच के लिए एसआईटी गठित करने संबंधित 11 सितंबर के शीर्ष आदेश की समीक्षा की मांग की गई थी।

शीर्ष कोर्ट ने अकोला दंगों के दौरान एक हमले की जांच में महाराष्ट्र पुलिस की विफलता की आलोचना करते हुए विशेष जांच दल गठित करने का आदेश दिया था।

शीर्ष कोर्ट ने इस एसआईटी में हिंदू और मुस्लिम दोनों समुदायों से वरिष्ठ अधिकारी शामिल करने के लिए कहा था। राज्य सरकार ने इस आदेश की समीक्षा के लिए यह याचिका दायर की थी। राज्य सरकार का दावा था कि हिंदू और मुस्लिम दोनों समुदायों के अधिकारियों वाली एक एसआईटी के गठन का निर्देश, भले ही नेकनीयती से दिया गया हो लेकिन यह संस्थागत धर्मनिरपेक्षता के सिद्धांत का सीधा उल्लंघन करता है, जिसकी पुष्टि न्यायालय ने संविधान के मूल ढांचे के एक भाग के रूप में बार-बार की है।

क्या था महाराष्ट्र सरकार का तर्क?
राज्य सरकार का तर्क था कि यह निर्देश लोक सेवकों के अंदर सांप्रदायिक पूर्वाग्रह को पूर्वधारणा देने जैसा है। जस्टिस संजय कुमार और जस्टिस सतीश चंद शर्मा की पीठ ने इस समीक्षा याचिका पर खंडित फैसला सुनाया। जस्टिस कुमार को 11 सितंबर के फैसले पर पुनर्विचार को कोई आधार नहीं दिखा वहीं जस्टिस शर्मा ने अपने फैसले में कहा कि पुनर्विचार की मांग इस सीमा तक की गई थी कि विशेष जांच दल में हिंदू और मुस्लिम दोनों समुदायों के अधिकारी शामिल करने का निर्देश दिया गया था। जस्टिस शर्मा ने खुली अदालत में सुनवाई की अनुमति दी और याचिका पर नोटिस जारी किया।

पुलिस ने की कर्तव्य की उपेक्षा
11 सितंबर के आदेश का हवाला देते हुए जस्टिस कुमार ने कहा कि तथ्यों से स्पष्ट है कि संज्ञेय अपराध होने की सूचना दिए जाने के बावजूद न तो संबंधित थाने के अधिकारियों और न ही पुलिस अधीक्षक ने कम से कम प्राथमिकी दर्ज करके आवश्यक कार्रवाई की, जो स्पष्ट रूप से उनकी ओर से कर्तव्य की पूर्ण उपेक्षा को दर्शाता है, चाहे वह जानबूझकर की गई हो या घोर लापरवाही के कारण।

यह था मामला
मई, 2023 में महाराष्ट्र के अकोला में पैगंबर मोहम्मद पर सोशल मीडिया पर आपत्तिजनक पोस्ट के बाद दंगे हुए। इसमें विलास महादेवराव गायकवाड़ नामक व्यक्ति की मृत्यु हो गई। प्रतिवादी मो.अफजल (तब 17 वर्षीय) घायल हो गया। प्रतिवादी के अनुसार, उसने चार लोगों को गायकवाड़ पर तलवार, लोहे के पाइप व अन्य वस्तुओं से हमला करते देखा। हमलावरों ने उस पर भी हमला किया और उसका वाहन जला दिया।