अलवर में रविवार सुबह 5:30 बजे अंतरराष्ट्रीय अलवर टाइगर हाफ मैराथन का आयोजन होगा, जिसमें भारत सहित 8 देशों के करीब 18,600 धावक एक साथ दौड़ेंगे। कार्यक्रम में मुख्यमंत्री भजनलाल शर्मा, उपमुख्यमंत्री दीया कुमारी और अभिनेता रणदीप हुड्डा भी शामिल होंगे, जो शनिवार रात अलवर पहुंचेंगे।

शनिवार को केंद्रीय मंत्री भूपेंद्र यादव और वन मंत्री संजय शर्मा ने बाघ और चीता संरक्षण से जुड़े विभिन्न मुद्दों पर उच्चस्तरीय चर्चा की। बैठक में देशभर के 58 टाइगर रिजर्व के अधिकारी, मुख्य वन्यजीव वार्डन और मुख्य वन संरक्षक (CCF) शामिल हुए। केंद्रीय मंत्री ने बताया कि अलवर में महत्वपूर्ण पॉलिसी मीटिंग आयोजित हुई है, जबकि मई में इंटरनेशनल बिग कैट अलायंस से जुड़े 97 देशों की भागीदारी के साथ बड़े स्तर पर संरक्षण संबंधी तैयारियां शुरू होंगी।

उन्होंने कहा कि सतपुड़ा, पीलीभीत, सुंदरवन, बांदीपुर, मुदुमलाई और वायनाड जैसे क्षेत्रों में संरक्षण कार्य बेहतर हुआ है, लेकिन बढ़ती बाघ संख्या नई चुनौतियां भी पैदा कर रही है। जिम कॉर्बेट और सवाई माधोपुर समेत कई रिजर्व में अलग-अलग परिस्थितियों के अनुसार नीति समीक्षा की जरूरत बताई गई।

मैराथन में भाग लेने के लिए केन्या, इथियोपिया और दक्षिण अफ्रीका सहित कई देशों के 30 अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी दो दिन पहले ही अलवर पहुंच चुके हैं। आयोजन समिति के अनुसार 21 किलोमीटर दौड़ चार श्रेणियों में आयोजित की जाएगी। पिछले वर्ष पहली मैराथन में करीब 9 हजार धावकों ने हिस्सा लिया था, जबकि इस बार प्रतिभागियों की संख्या दोगुनी से अधिक हो गई है।